アーチコラム 変形性膝関節症でお悩みの４０、５０代の方へ
「最近、膝が痛くなってきた」
「階段の上り下りがつらい」
「椅子から立ち上がるときに膝が痛む」
「旅行に行きたいけど、膝の痛みが心配で行けない」
このような症状を感じていませんか？40代・50代になると、以前は気にならなかった膝の痛みや動かしにくさを感じる方も増えてきます。 その原因の一つとして挙げられるのが「変形性膝関節症」です。
今回はその「変形性膝関節症」について、お話しいたします。
目次
①変形性膝関節症とは？
まず、「変形性膝関節症」とはどのような病気なのでしょうか？
変形性膝関節症とは、膝関節の軟骨や骨、関節を包む組織などに変化が生じ、膝の痛みや、可動域の制限などが現れる中高年世代の方に多い疾患です。
膝関節は、「大腿骨」と「脛骨」、そして膝のお皿の「膝蓋骨」から構成されています。
大腿骨と脛骨の関節面には骨の表面を覆っている軟骨があります。 骨同士が直接ぶつからないよう摩擦を減らし、関節運動を助ける役割や、歩行やジャンプの際の衝撃を和らげる役割を果たしています。
しかし、長年の負担や加齢、過去のケガなどによって膝関節に変化が起こると、軟骨がすり減ったり、症状が進行すると骨が変形したり、関節周囲に炎症が起こったりすることがあります。
その結果、
・椅子から立ち上がるときに膝が痛む
・階段の上り下りで痛みが出る
・長時間歩くと膝が痛くなる
・正座やしゃがむ動作が難しくなる
・膝がこわばる、動かしにくい
・膝が腫れる
などの症状が現れることがあります。
初期には「動き始めだけ痛い」というケースもありますが、症状が進行すると、痛みが出る場面が増えたり、膝の曲げ伸ばしがしづらくなったりすることがあります。
さらに進行すると、痛みが強くなってしまったり、膝を完全に曲げ伸ばしすることが難しくなっていきます。
ここで知っておいてほしいのが、 「変形性膝関節症＝軟骨が擦り減っているから痛い」わけではない ということです。 「軟骨がすり減っているから痛い」と思う方も多いと思いますが、軟骨自体には神経がなく痛みを直接感じませんが、軟骨がすり減り、その破片が関節を覆っている滑膜を刺激することで炎症が起きるため痛みが出ます。
よく膝に水が溜まると聞くことがあるかと思いますが、それは擦り減った軟骨や組織の破片などが関節内を刺激し、炎症が起こることにより関節液が過剰に分泌されてしまうことが原因です。
また、水を抜けば治ると思う方もいらっしゃるのでは無いでしょうか？
膝に溜まった水を抜くことで、内圧が下がり痛みを和らげることはできます。
ですが、水を抜いても根本的な原因が改善されないと炎症が治らず、また水が溜まってしまいそれを抜いてを繰り返すことにもなってしまいます。
②変形性膝関節症はなぜ起こる？なりやすい人とは？
では、変形性膝関節症はどのような人に起こりやすいのでしょうか？
変形性膝関節症は年齢とともに増える傾向がありますが、年齢だけを原因に発症するわけではありません。
さまざまな要因が重なることで、膝関節への負担が大きくなり、変形性膝関節症につながることがあります。
年齢を重ねると、膝の軟骨や関節周囲の組織にも少しずつ変化が起こったり、筋力や体力、身体の柔軟性なども変化していきます。
こうした変化が長年積み重なることで、膝関節への負担に影響することがあります。
ただし、40代・50代だから必ず変形性膝関節症になるわけではなく、過去の大きなケガなどをきっかけとして発症することがあり、過去に膝をケガしたことがある方は注意が必要です。
膝のケガによって関節の構造や動きが変化すると、将来的に変形性膝関節症のリスクが高くなる場合があります。
「昔のケガだから、今は関係ない」と思っていても、その後の膝の使い方が影響していることがあります。
考えられる要因として例を挙げると、
・下半身の筋力が低下している
40代・50代になると、仕事や家庭が忙しく、運動する時間が減ってしまう方も多いのではないでしょうか。
身体を動かす機会が減ることで、太ももやお尻など、下半身の筋力が低下することがあります。
特に太ももの前にある大腿四頭筋などは、立ち上がりや歩行などの動作に関係しており、 筋力が低下すると、膝への負担につながります。
・膝に負担がかかる動作や姿勢である
足首や股関節の動きが悪い状態で仕事やスポーツなどで、しゃがむ、立ち上がる、階段を上るといった動作を繰り返していると、膝で代償してしまい、負担がかかることがあります。
そのため、膝の状態を確認するときには、膝だけではなく足首や股関節なども含め、身体全体の動きを見ることも大切です。
特に、sway backと言われる不良姿勢の場合、骨盤が後ろに倒れ（骨盤後傾）、重心が踵に乗っている状態の姿勢になります。
そして、モモ裏の筋肉が硬くなり、骨盤の動きが悪くなってしまうことで、股関節の動きが低下し、膝に負担がかかってしまうようになります。
③痛みを改善するには？
では、変形性膝関節症による膝の痛みを改善するためには、何をすればよいのでしょうか？
大切なのは、 「痛いから動かさない」でも「痛みを我慢して動き続ける」でもない ということです。
・姿勢改善
sway backのような不良姿勢で日常生活はもちろん、階段の昇り降り、ウォーキングなどの運動をしていると、常に前ももの筋肉が使われている状態になり、膝周囲の筋肉や組織に負担がかかり続けてしまいます。
そのため姿勢を確認した上で、適切なトレーニングや身体の使い方を身につけていくことが重要になります。
・可動域改善
運動を控え、安静にしすぎてしまうと、膝周囲の組織が硬くなってしまい可動域の制限が出てきてしまいます。
そうならないためにも、痛みの出ない範囲で膝の曲げ伸ばしを行ったり、筋肉を緩めるなど自宅でのケアも重要になってきます。
➃まとめ
今回は、40代・50代の方に知っておいてほしい「変形性膝関節症」について紹介しました。
変形性膝関節症は、年齢とともに起こりやすくなる疾患ですが、年齢だけが原因ではありません。
過去の膝のケガ、筋力、生活習慣、膝の動き、姿勢など、さまざまな要因が関係しています。
大切なのは、痛みのある膝だけを見るのではなく、 「なぜ膝に負担がかかっているのか？」 という視点から身体の状態を分析することです。 そして、 「痛いから動かない」 とするのではなく、症状に合わせて無理のない範囲身体を動かし、膝を支える筋肉や姿勢によって使えていない筋肉を鍛えることで痛みを繰り返さない体づくりが重要になってきます。
40代、50代は、まだまだ仕事や旅行、スポーツ、趣味などを楽しみたい年代です。
「最近、膝が気になる」
「階段の昇り降りが痛くて辛い…」
「運動したいけれど、私でもできるのかな…」
そんな身体の痛みや悩みを感じたときは、「年齢だから仕方ない」と諦める前に、一度ご自身の膝の状態を見直してみてはいかがでしょうか。
これからも痛みを気にせず好きなことを楽しめる身体を維持するために、今できることから膝のケアを始めてみましょう！！
当院では治療に加え、トレーニングも行っていますので、「痛みがひどくなる前に一度姿勢を診てほしい！」、「今は痛みはないけど、これからも歩き続ける身体づくりをしたい！」そんな方もまずはカウンセリングからお気軽にご相談ください！
これからも痛みを気にせず、好きな事を楽しめる身体を維持する為に、“今出来る事”から膝のケアをしていきましょう！！
アスリート鍼灸整骨院
柔道整復師 一木 真歩
